航母是一个国家海军走向深蓝的必备海战利器，我国一直对发展航母情有独钟，“中国航母之父”刘华清将军甚至感慨：如果中国没有航母，我死不瞑目，中国海军必须建造航母。直到2012年中国第一艘航母辽宁舰才正式入列。很多人也会认为辽宁舰的前身“瓦良格”是中国购买的第一艘航母，其实不然，在此之前中国曾购买过多艘航母，其中购买自澳大利亚的“墨尔本号”是中国拿到手的第一艘航母。

“墨尔本号”航母原本是英国皇家海军打造的巨人级航母“威严”号，于1943年研制，1945年下水，二战结束后，英国由于资金问题，加之海军根本不需要那么多航母，于是英国将“威严”号及其姊妹舰一同卖给了澳大利亚，后根据澳大利亚海军要求，英国又对“威严”号重新设计了一番，于1956年正式加入澳大利亚海军，并成为了该国海军的旗舰。

“墨尔本”号航母满载排水量达到了两万多吨，加装了先进的弹射器，搭载42架舰载机，可以说在当时算得上是一艘战斗力极强的航母。但是“墨尔本”号的加入并没有让澳大利亚海军带来足够的尊严，虽然这艘航母带来了一定程度的现代化作战能力，但是也为澳大利亚海军带来了灾难。服役生涯共撞过7艘军舰，弄沉了两艘友军战舰，致使150多人遇难，因此也被称为“史上最悲催航母”。

谈到“墨尔本”号航母的撞船生涯，就要从1957年的一次撞船说起，1957年10月刚刚服役不到两年的“墨尔本”号在阿德莱德港航行时，突然撞到了澳大利亚海军“蓝卡”号军舰，“蓝卡”号受损严重。1964年“墨尔本”号一次夜间训练期间，在进行机动转向时，径直地撞向了“旅行者”号驱逐舰，巨大的冲击力将这艘驱逐舰拦腰斩断，致使舰上82名海军遇难。1969年美澳举行联合军演，航行期间美军“伊文斯”号驱逐舰与“墨尔本”号发生碰撞，这次美军驱逐舰同样也被拦腰斩断，致使几十名美军遇难，“墨尔本”号也因此有了“斩舰刀”的称号。

除了对军舰的碰撞，“墨尔本”号还与民用船只发生多次碰撞，包括：货轮、渡轮和客轮等等，不只是撞船，“墨尔本”号自身发生过多次事故，像舰上起火、锅炉爆炸等，一系列事故导致这艘两万多巨舰“臭名昭著”，澳大利亚海军更是苦恼不已，在1984年时让其提前退役，打算将其卖掉。最终中国广州黄埔拆船公司以3000万人民币的价格竞得。

海军得知“墨尔本”号航母被中国公司购入后，派出了多名海军技术专家前往拆船厂参观研究，这其中也包括军事专家张召忠，张召忠介绍说：当看到这艘两万多巨舰时非常震撼，舰上还保留着完整的舰载机起降灯光指挥系统、弹射系统和着舰拦阻系统等等，这一次算是中国人第一次看到了航母的内部结构，但是根据购船协议这艘航母必须拆掉，最后海军出面协调，争取到了时间。一波又一波的专家对其进行了大量研究和测绘工作，在一个多月里整理了很多珍贵资料，在最终的拆船过程中，海军专家也了解到了航母的建造技术。

“墨尔本”号得到了可以说培养了中国第一批真正意义上的航母人才，中国的航母研究工作也由最初的设想转向了实际研究，相关部门开始立项，当时全国也掀起了一股“航母热”，很多人都向海军部门捐款。正是有当年的技术积累，才使得我国辽宁舰顺利改装服役，国产首艘航母顺利服役！